衡量一場比賽精彩與否的一個重要指標(biāo)，是進球數(shù)。十六強賽的八場比賽，一共進球１９個，場均進球約２．３８個，雖不及上屆歐錦賽的２．５球和巴西世界杯的２．８３球，但相比小組賽的場均１．９２球，已算大幅提升。
　　除了數(shù)量，一些進球堪稱經(jīng)典。瑞士球星沙奇里扳平比分、將比賽拖進加時賽的技驚四座的“神倒鉤”，不僅是本屆歐錦賽開賽以來的最佳進球，而且是年度最佳進球的有力候選。
　　與小組賽的文火慢燉不同，知己知彼的球隊常常在淘汰賽中上演大開大合的對攻，導(dǎo)致懸殊比分。斯洛伐克隊雖然在與世界冠軍德國隊的對攻中獨吞３球，但其不龜縮、敢沖鋒的精神令人感佩。“歐洲紅魔”比利時隊終于在與匈牙利的比賽中找到了進球的感覺，４球完勝對手，也創(chuàng)造了本屆歐錦賽的最大分差。
　　淘汰賽一場定生死，更增加了比賽的偶然性、刺激性。十六強賽首日就出現(xiàn)了兩場加時賽、一場點球決勝，讓球迷大呼過癮。葡萄牙隊與克羅地亞在９０分鐘內(nèi)難分高下，最終在加時賽中憑夸雷斯馬的絕殺將克羅地亞隊淘汰出局。波蘭隊在常規(guī)賽與瑞士隊?wèi)?zhàn)成１:１后，在令人窒息的點球大戰(zhàn)中以５:４點殺對手。

由于小組賽的不少進球集中在比賽的最后１０分鐘左右，被吐槽為“歐洲絕殺杯”。淘汰賽雖然仍然絕殺成“瘋”，但好在上演了多場“閃電戰(zhàn)”戲碼，讓比賽從一開始就吸人眼球。
　　淘汰賽第二個比賽日的３場比賽都在１０分鐘內(nèi)就產(chǎn)生了進球：“綠衫軍”愛爾蘭隊開場７０秒就給東道主法國隊當(dāng)頭一棒；德國隊在第８分鐘就由博阿滕建功取得夢幻開局；比利時隊在第１０分鐘定位球首開紀(jì)錄。
　　十六強淘汰賽最后一場比賽更是一開始就高潮迭起，魯尼在第４分鐘為英格蘭點球建功，但冰島隊在２分鐘之后就扳平比分，節(jié)奏之快、效率之高，讓熬夜看球的中國球迷睡意全無。

擁有法國、德國、意大利、西班牙、英格蘭５支豪門的下半?yún)^(qū)被稱為“死亡下半?yún)^(qū)”，而幾支首次闖進淘汰賽的“新軍”集中于上半?yún)^(qū)，有人把這樣的格局調(diào)侃為“上半?yún)^(qū)歐聯(lián)杯，下半?yún)^(qū)歐冠”。但８場淘汰賽下來，多少有些讓人大跌眼鏡。
　　法國、德國、意大利，已然顯露冠軍相。東道主法國除了擁有天時地利，更在戰(zhàn)勝愛爾蘭的比賽中展現(xiàn)了絕對的統(tǒng)治力，控球率近７０％，射門比２５:６，格里茲曼更獨中兩元，主帥德尚下半場的換人和變陣都可圈可點。所有這些都表明，這支缺少預(yù)選賽磨合的隊伍，已逐漸進入最佳狀態(tài)。德國隊依然兼具世界冠軍的沉穩(wěn)和霸氣，攻防兩端實力最為均衡，板凳深度無可比擬，在３:０戰(zhàn)勝斯洛伐克的比賽中，年輕小將德拉克斯勒首次首發(fā)就爆紅，不僅一傳一射建功，更豐富了“德國戰(zhàn)車”的進攻體系。“藍軍”意大利隊看似守強攻弱，但他們教科書般的經(jīng)典防守反擊，足以贏得所有的比賽。與“衛(wèi)冕冠軍”西班牙這場上屆歐錦賽的冠亞軍的比賽中，意大利人用兩球完勝，告訴世人什么叫銅墻鐵壁的防守，什么叫一擊致命的反擊。
　　但觀眾似乎永遠不會知足。既希望看到強手順理成章地奪冠，又渴盼以弱勝強的激勵和驚喜。在“丹麥童話”“希臘神話”之后，歷史會重復(fù)１２年輪回軌跡、再演繹“黑馬奇跡”嗎？
　　如果有，只能是威爾士，或者是冰島。擁有超級巨星貝爾的威爾士占據(jù)分組之利，他們所在的上半?yún)^(qū)強敵不多，在“英倫德比”中戰(zhàn)勝北愛爾蘭后，“紅龍”還要在四分之一決賽中戰(zhàn)勝比利時，隨后戰(zhàn)勝波蘭和葡萄牙之間的勝者才能拿到?jīng)Q賽門票。
　　冰島隊即使最終無法在“死亡下半?yún)^(qū)”殺出重圍，但這支北歐小國的球隊已經(jīng)創(chuàng)造了天大的歷史，２:１戰(zhàn)勝傲嬌的“三獅軍團”，已是本屆歐錦賽最大的冷門，也是世界足壇的奇跡。

如果說意大利靠防守反擊戰(zhàn)勝“華麗之師”西班牙是兩支球隊的“本色出演”，還談不上打法上的對錯、優(yōu)劣，那么葡萄牙戰(zhàn)勝克羅地亞的比賽，就是一次不折不扣的漂亮足球向?qū)嵱米闱虻耐讌f(xié)。
　　葡萄牙與克羅地亞隊的對決顯然是淘汰賽的一場焦點賽事——Ｃ羅與莫德里奇這兩位皇馬巨星會怎樣兵戎相見？兩支技術(shù)型球隊的相遇，該是怎樣的賞心悅目？但葡萄牙隊主教練桑托斯打破了人們所有的期待，他在這場比賽中幾乎放棄了進攻，讓葡萄牙隊去兇狠拼搶、防守反擊。
　　為此，桑托斯的首發(fā)陣容多了工兵型球員面孔，全場控球率低至４０％；制造了多達２８次的犯規(guī)，比對手多１６次；所有隊員參與防守，全場僅有２次射正，鋒線的Ｃ羅更是在９０分鐘內(nèi)零射門……葡萄牙隊變得面目全非，但卻靠一次反擊得分戰(zhàn)勝對手。
　　也許這就是葡萄牙人的足球哲學(xué)：球踢得難看又怎樣？贏球才是硬道理。