“新視野”揭開“天涯海角”的神秘面紗
2019-01-03 11:03:57 來源: 新華網(wǎng)
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  新華社洛杉磯1月2日電(記者譚晶晶)淡紅色表面,兩個(gè)球體拼接而成,外形酷似“雪人”。美國(guó)航天局2日公布了“新視野”號(hào)探測(cè)器發(fā)回的一組圖片,揭開了人類迄今探測(cè)的最遙遠(yuǎn)太陽系天體——“天涯海角”的神秘面紗。

  “新視野”號(hào)1日從距這顆太陽系邊緣小天體僅3500公里處飛過,上述照片拍攝于此次飛越之前。當(dāng)時(shí),“新視野”號(hào)正快速接近“天涯海角”,二者距離區(qū)間為13.7萬公里至2.7萬公里。

  照片顯示,“天涯海角”表面呈淡紅色,是一顆相接雙星,由兩個(gè)球體連接構(gòu)成,總長(zhǎng)度為31公里?!靶乱曇啊碧?hào)團(tuán)隊(duì)給直徑19公里的大球體取名“天涯”,直徑14公里的小球體取名“海角”。

  任務(wù)團(tuán)隊(duì)表示,“天涯”和“海角”很有可能是太陽系形成初期碰撞連接在一起的,當(dāng)時(shí)二者的碰撞速度跟車輛發(fā)生輕微碰撞時(shí)差不多。

  “‘新視野’號(hào)就像一臺(tái)時(shí)間機(jī)器,帶我們回到太陽系誕生的時(shí)光,看到了行星形成之初、像被凝固在時(shí)間長(zhǎng)河中的物理狀態(tài),”“新視野”號(hào)地質(zhì)學(xué)和地質(zhì)物理研究負(fù)責(zé)人杰夫·莫爾說,“研究‘天涯海角’將幫助我們理解行星的形成?!?/p>

  “天涯海角”位于太陽系邊緣柯伊伯帶,距太陽大約65億公里,比冥王星還遠(yuǎn)約16億公里。柯伊伯帶被認(rèn)為隱藏著大量冰凍巖石小天體,它們可能還完好保存著太陽系剛剛形成時(shí)的信息。此前,尚未有人類探測(cè)器近距離觀測(cè)過柯伊伯帶小天體。

  任務(wù)團(tuán)隊(duì)表示,未來幾周至幾個(gè)月內(nèi),“新視野”號(hào)將陸續(xù)傳回邂逅“天涯海角”時(shí)拍攝的更多、更清晰的照片。

  “新視野”號(hào)探測(cè)器于2006年1月發(fā)射升空,旨在實(shí)現(xiàn)人類首次對(duì)冥王星等柯伊伯帶天體的探測(cè)任務(wù),尋找有關(guān)太陽系起源和演化的線索。

  “新視野”號(hào)首席科學(xué)家艾倫·斯特恩說,“新視野”號(hào)任務(wù)期到2021年終止。目前“新視野”號(hào)燃料充足,如果美國(guó)航天局批準(zhǔn)任務(wù)延期,“新視野”號(hào)還可以繼續(xù)飛越和探測(cè)其他的遙遠(yuǎn)天體。

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【糾錯(cuò)】 責(zé)任編輯: 唐斕
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